El avance de las nuevas tecnologías es tan impresionante que en los últimos tiempos los equipos informáticos se vuelven obsoletos cada vez con mayor rapidez principalmente debido a la capacidad de almacenamiento. La capacidad de memoria que necesitan los equipos crece exponencialmente porque el software y los archivos requieren más espacio y una velocidad de procesamiento mayor.
Esta necesidad está siendo atendida por el “cloud computing”, la tecnología de “la nube” que cada vez se utiliza más en los ámbitos domésticos y profesionales haciéndose extensible al campo de la educación dando lugar al aprendizaje en la nube.
Pero, ¿qué se entiende por “la nube”?. Se puede decir que es un conjunto de programas online a los que se puede acceder desde cualquier dispositivo a través de Internet. Lo que implica que no es necesario tener instalado ningún software en el equipo y que tampoco se guardan los archivos que se creen en la memoria de éste.
Ello se consigue accediendo a un servicio “en la nube” ya sea pagando o gratuitamente. Existe una amplia variedad de estos servicios web que ofrecen la posibilidad de:
- Guardar documentos y compartirlos.
- Editar dichos archivos en la propia plataforma.
- Repositorios para realizar consultas online de contenidos de texto, videos, presentaciones, etc.
El cloud computing por tanto se refiere a grandes servidores que se encuentra en Internet y que ofrecen distintos servicios a los usuarios. De esta manera no hay que preocuparse de las limitaciones de espacio que se tenga en los equipos informáticos. Es también la alternativa a un servidor local.
Existen diversos tipos de cloud computing:
- Privado: es una nube propia de la empresa, con servidores propios por lo que no es necesario usar un punto de acceso público.
- Público: se puede usar simultáneamente por muchas empresas o usuarios y el proveedor de la nube se encarga del mantenimiento y de la seguridad.
- Híbrido: es un sistema compuesto por dos o más nubes diferentes pero que están unidas por una tecnología compartida.
- Comunitario: cuando varias empresas u organizaciones unen sus recursos para crear una nube en común.
La computación en la nube ofrece múltiples ventajas entre las que destacan:
- Bajo coste: existen servicios gratuitos y de pago que no suelen ser muy altos. Esto evita realizar grandes inversiones en equipos y licencias.
- Resolución de problemas de forma más rápida: los proveedores de cloud computing suelen resolver los problemas de recuperación de errores más ágilmente que los que se producen fuera de la nube.
- Facilidad de trabajar sin estar localizado geográficamente: los empleados pueden acceder a sus herramientas de trabajo desde cualquier parte. Cosa muy importante en estos tiempos de teletrabajo.
- Mayor facilidad para la colaboración de los trabajadores ya que pueden compartir instantáneamente las aplicaciones y los documentos con los que trabajen.
- No se necesita de un profesional de TIC para la provisión del servidor o del almacenamiento en la red.
- Es multiplataforma pues se puede acceder desde cualquier dispositivo con conexión a la Red (ordenadores, tablets, smartphones, etc.).
El cloud computing se utiliza principalmente para:
- Crear aplicaciones web y apps con mucha rapidez.
- Almacenar datos, creación de copias de seguridad de forma masiva y barata.
- Realizar streaming de audio y video con cualquier parte del mundo y en cualquier momento.
- Adquisición de programas a petición de una forma cómoda.
- Aplicación directa en formación.
Es el aprendizaje que se realiza compartiendo cursos y recursos educativos a los que los docentes y los alumnos pueden acceder a través de internet.
Las aplicaciones antes vistas del cloud computing se utilizan en la docencia. Los principales usos son:
- Como forma de alojar los contenidos y de trabajar con ellos en los cursos elearning.
- Como recurso de conexión para los cursos a través de streaming o webinars.
El cloud learning permite a los alumnos:
- Conseguir contenidos de aprendizaje en cualquier momento y desde cualquier dispositivo.
- Almacenar en la nube los resultados de su aprendizaje de forma casi ilimitada.
- No necesitar equipos informáticos muy avanzados ya que el software y los datos con lo que se trabaja está en los servidores de la nube.
- Cooperar conjuntamente en la nube de forma fácil y frecuente.
- Seguir su progreso de aprendizaje y resultados en la nube.
- Facilitar la comunicación entre los docentes y los alumnos. Compartir los trabajos con los profesores.
- Editar un documento desde cualquier dispositivo.
- Realizar copias de seguridad en la nube con la seguridad de que no se perderán en discos duros o memorias externas.
El cloud learning tiene mucha aceptación por parte de los alumnos ya que se comunican de forma nativa con los móviles, Internet y las redes sociales, por lo que se adaptan mejor a las nuevas tecnologías educativas que a antiguos métodos de enseñanza.
Algunos inconvenientes del aprendizaje en los móviles son los costes de Internet y los recursos educativos limitados. El aprendizaje en la nube soluciona estos problemas proporcionando mayor conectividad entre los móviles y los servidores.
Las ventajas que proporciona el cloud learning o c-learning son:
- Reduce considerablemente el coste para las empresas de formación ya que pagando cuotas mensuales al proveedor de la nube se ahorran costes de configuración inicial, inversiones en infraestructuras y gastos de actualizaciones de equipos y programas.
- Los alumnos pueden usar aplicaciones sin necesidad de disponer de mucha memoria en sus dispositivos ya que no necesitan cargar programas y guardar los documentos en ellos.
- Los recursos formativos se comparten frecuentemente entre diferentes centros educativos por lo que existen más disponibilidad para el aprendizaje.
- El aprendizaje en la nube es flexible y se puede personalizar según las necesidades de los alumnos.
